Shikamaru, récemment promu Chuunin, est appelé au bureau de l'Hokage pour sa première mission : ramener Sasuke, qui vient de quitter le village escorté par les hommes d'Orochimaru, en direction de celui-ci. Pour ce faire, il peut réunir autant de Genins qu'il le jugera nécessaire. Mais le temps est compté. Aussi Shikamaru se retrouve-t-il à faire équipe avec Neji, Choji, Kiba et Naruto. L'équipe comptera 5 membres. Rapidement et intelligement, Shikamaru décide de la formation suivante, qui sera en ligne :
-Kiba et Akamaru seront à la tête. Ils ont un bon flair et pourront facilement suivre la piste et prévenir des dangers éventuels.
-Shikamaru, le leader, sera à la seconde place. Il aura un angle plus large et pourra donner ses instructions à Kiba, ainsi que faire des signes de sa main pour les autres.
-Naruto sera au centre, et couvrira à gauche. Il est rapide et a de bons réflexes et pourra ainsi couvrir les autres avec ses Kage Bunshin.
-Ensuite vient Choji, qui est selon Shikamaru, le plus fort du groupe. Il couvrira à droite.
-Neji ferme la marche. Avec son Byakugan, il surveillera leurs arrières.
Puis Shikamaru, en bon chef, vérifie leur équipement et leur dit encore ceci : "Sasuke n'est pas un ami très proche, encore moins une personne importante. Mais c'est un ninja de Konoha. Un coéquipier. C'est pourquoi nous allons risquer nos vies pour le sauver. C'est comme ça à Konoha".
S'ensuient alors environ 20 épisodes de folie, où chaque personnage a droit à son combat. Choji est le premier, il combat le premier homme d'Orochimaru pour permettre aux autres de continuer la mission. Vient ensuite Neji. Puis Kiba. Ensuite Shikamaru, et enfin Naruto contre Kimimaro, avant de rejoindre enfin Sasuke... Chaque combat est extra et palpitant, et ces épisodes ont aussi droit à des coups de théâtre (la venue de Lee, le retour du trio de Suna...).
Je mettrai les combats un peu plus en détail plus tard, parce que j'ai particulièrement adoré tout ces épisodes !